【 VAN DER MEER DE DELFT 】テオフィールの美術鑑賞 Ⅹ
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ベルギーでは騎士ビュルタンが、彼の『優れた絵画のリストに、これまで売買された高価で知名度の高い優れた作品について、いわゆるデルフトのヤン・ファン・デル・メール作、6000リーヴル』と記録していた。まだリーヴルが使われていた時代にあって、ファン・デル・メールのどの作品にこの法外な額が支払われたかの情報はない。
イギリスでは今世紀初頭に、非常に多くの絵画を掘り起こし、オランダ画派によく精通していたジョン・スミスが、その貴重な著作において一度目はピーテル・デ・ホーホの後に、二度目はメッツーに続けて次のようにファン・デル・メールに言及している。『彼は言う。文筆家たちはこの素晴らしい画家を視界から完全に外している。彼らは同じ名前の二人の画家にふれてはいるが、そのどちらもが当の画家にあたらないからだ。とりわけ好んで扱ったテーマは家事や遊興、音楽、カード、レッスン、手紙の執筆などに勤しむ女性たちの様子であった。これらの絵はメッツのように極めて洗練された仕上げが施され、デ・ホーホの様式が少し混ざっている。だが彼の筆さばきは上述の題材にのみ見られるものではない。風景画や街の眺めにも同様に発揮しているからだ。このジャンルの優れた作品の一つが《デルフトの眺望》で、17世紀末に繁栄をみせたオランダの王が購入した美しい絵画である… 』。スミスはおそらく、現在、ハーグの美術館にある別のファン・デル・メールの作品も見ていたが、彼は画家の伝記について何も知らなかったようだ。
ドイツではワーゲン博士がいくつかの著作でファン・デル・メールを賞賛しており、とくに英語、ドイツ語、そしてフランス語（1863年にブリュッセル）で発刊された『手引書』の中でこの偉大な画家について三ページにわたり概要を記述している。
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En Belgique, le chevalier Burtin avait energistré dans sa 《Liste des meilleurs peintres, avec les plus hauts prix connus auxquels ont été vendus jusqu'ici leurs meilleurs ouvrages: Jan van der Meer, dit de Delft, 6,000 livres. 》 Il ne dit pas à quel tableau de van der Meer, s'applique ce prix exorbitant, à l'époque où l'on vomptait encore par livres.
En Angleterre, John Smith, qui remua tant de tableaux au commencement de notre siècle, et qui connaissant si bien l'école hollandaise, mentionne, dans son précieux ouvrage, van der Meer de Delft, une fois à la suite de Pieter de Hooch, et une seconde fois à la suite de Metsu: 《 Les écrivains, dit-il, semblent avoir entièrement ignoré les œuvres de cet excellent artiste; car, bien qu'ils mentionnent deux peintresde ce nom, ni l'un ni l'autre ne peuvent être celui dont il s'agit. Les sujets qu'il se plut surtout à représenter furent des femmes occupées à des travaux domestiques ou à quelque amusement, musique, cartes, lecture, écriture. Et ces peintures sont traitées avec beaucoup de l'élégance de Metsu, mêlée à un peu de la manière de de Hooch. Mais son pinceau ne fut pas borné à ces sujets; car il employa également son talent au paysage et à des vues de ville ( to landscape painting and vieux in towns ). Une de ses meilleures productions en ce genre est la Vue de Delft, superbe peinture achetée par le toi de Hollande... Il florissait à la fin du ⅩⅦe siècle. 》 Smith avait vu sans doute d'autres van der Meer que le tableau aujourd'hui au musée de La Haye, mais il paraît qu'il ne savait rien de la biographie de l'artiste lui-même.
En allemagne, le docteur Waagen a célèbré van der Meer dans plusieurs de ses écrits, et notamment dans son Manuel, publié en anglais, en allemand et en français ( Bruxelles 1863 ), oû il résume en trois pages ce qu'il sait sur ce grand peintre.
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BÜRGER, W. (=Théophile Thoré), ‘Van der Meer de Delft’, in Gazzete des Beaux-Arts, 21 (1866)
